Široce kuželovitý keř hustě zavětvený až na zem. Pichlavé lesklé listy jsou ostnitě vykrajované. Drobné květy jsou nenápadné a dávají vzniknout kulatým červeným peckovičkám, které na dřevině dlouho vytrvávají.

Stanoviště

Dřevina pocházející ze Středozemí a západní Evropy u nás roste od nížin do pahorkatin. Vyžaduje chráněná stanoviště se živnými, dobře propustnými půdami a polostín.

Kultivary

Bíle lemované listy má Argenteomargi­nata, žlutě lemované pak Aureomarginata a Godlen van Tol, zelený zvlněný list má Alaska a bohatě plodící kultivar téměř bez ostnů je J.C. van Tol. Kultivar Ferox má listy silně pichlavé a pokroucené, samičí rostliny kultivaru Bacciflava mají plody žlutě zbarvené a kultivar Pyramidalis má kuželovitý tvar.

Zajímavosti

Většina cesmín má jedovaté plody i listy. Výjimkou je cesmína paraguayská (Ilex paraguarinensis), z jejíchž listů a větévek se připravuje známý povzbuzující čaj nečaj maté. Větévky s leklými listy a plody se využívají ve vazačství a na jiné dekorační účely.