Trnitý, hustě větvený keř s jemnými větévkami. Drobné lístky jsou celokrajné. Převislé chomáče zářivě žlutých květů vydávají nepříjemnou vůni. Plodem jsou úzce oválné červené bobule.
Stanoviště
Dřevina japonského původu roste od nížin do středních poloh. Výborně snáší i suché a vápenaté půdy. Je světlomilná.
Kultivary
Má mnoho kultivarů, červenolisté jsou *Atropurpurea* a *Red Chief*, nízce rostoucí *Atropurpurea Nana*, sloupovitý *Red Pillar*; žlutolistý pomalu rostoucí je *Aurea*; růžovobíle zbarvené jsou *Rose Glow* a *Pink Queen*. Zelené listy má hustě kulovitě rostoucí *Kobold*, úzký štíhlý tvar *Erecta* nebo široce rozložitý *Green Carpet*.
Zajímavosti
Má zářivě žluté dřevo a kořeny. V minulosti se listy i kořeny používaly k léčbě jater. Plody jsou jedlé a mají mírně projímavé účinky.
Náš domácí druh, dřišťál obecný (Berberis vulgaris) dosahuje až 3 m výšky, má ostnitě pilovité lístky. Plody a květy jsou podobné výše jmenovanému dřišťálu.