Jedná se o krásnou dekorativní letničku. Její převislé klasy, dlouhé až 0,5 m, jsou podle druhu v červenofialové, zelenočervené a zelené barvě. Je vysoká asi 70–80 cm. Stonek je hranatý a mívá červenou barvu. Laskavec pochází z Jižní Ameriky, do Evropy se dostal v 16. století.
Rostlina někdy zplaňuje a můžeme ji občas vidět ve volné přírodě, například na náspech železničních tratí na jižní Moravě.
Stanoviště
Rostlina není náročná na pěstování. Má ráda slunné stanoviště chráněné před větrem. Lépe roste ve vápenité, humózní půdě. Za sucha je nutno vydatně zalévat.
Jedná se o významnou soliteru v trvalkových a letničkových záhonech, uplatní se i v nádobě na terase.
Péče
Laskavec vyséváme přímo na stanoviště v dubnu, sadbu je pak nutno vyjednotit. Je možné i předpěstování v březnu v pařeništi. Rostlina je poměrně choulostivá na mráz. Kvete od července až do prvních mrazů.
Druhy
Kromě laskavce ocasatého se také pěstuje laskavec vzpřímený se vzpřímeným květem v červené barvě a laskavec trojbarevný s dekorativními červenými listy.
Rady a tipy
Ze semen laskavce se mele mouka, oblíbená u vyznavačů zdravé výživy. Semena obsahují aminokyseliny, tuky a vitaminy prospěšné pro lidský organizmus.
Jedlé jsou také listy plné vitaminů a minerálů. K těmto účelům používáme pouze chemicky neošetřené rostliny.
Laskavec je výborná letnička do suchých vazeb.